मणिपुर 2023 में ज्यादातर समय सुर्खियों में रहा क्योंकि यहां कुकी और मैतेई समुदायों के बीच सबसे खराब जातीय संघर्षों में से एक देखा गया, जिसके परिणामस्वरूप 200 से अधिक मौतें हुईं और लगभग 60,000 लोग बेघर हो गए।
हालाँकि हिंसा 3 मई को भड़की थी, लेकिन आरक्षित वन क्षेत्रों से अतिक्रमणकारियों को हटाने के राज्य सरकार के प्रयासों के कारण फरवरी से चुराचांदपुर और कांगपोकपी के पहाड़ी जिलों में तनाव पैदा हो गया था।
फरवरी के अंत में, राज्य सरकार ने आरक्षित वन भूमि पर अतिक्रमण करने के लिए चुराचांदपुर जिले में कुछ कुकी घरों को ध्वस्त कर दिया, जिसकी कुकी-ज़ो समुदाय के सदस्यों ने निंदा की।
मार्च में कांगपोकपी जिले में प्रदर्शनकारियों और पुलिस के बीच झड़पें हुईं जब उन्होंने “आरक्षित वनों, संरक्षित वनों और वन्यजीव अभयारण्य के नाम पर आदिवासी भूमि के अतिक्रमण” के खिलाफ एक रैली आयोजित करने की कोशिश की।
झड़पों के बाद, राज्य कैबिनेट ने दो कुकी-आधारित संगठनों – कुकी नेशनल आर्मी और ज़ोमी रिवोल्यूशनरी आर्मी के साथ त्रिपक्षीय सस्पेंशन ऑफ ऑपरेशंस (एसओओ) वार्ता से यह कहते हुए हाथ खींच लिया कि “राज्य सरकार वन संसाधनों की रक्षा के लिए उठाए गए कदमों पर कोई समझौता नहीं करेगी।” पोस्ते की खेती को ख़त्म करना।” एसओओ 2008 से केंद्र, राज्य सरकार और कुकी उग्रवादी संगठनों के बीच प्रभावी था।
इस फैसले से भाजपा सरकार और कुकी के बीच पहले से ही तनावपूर्ण संबंधों को और नुकसान हुआ।
मुख्यमंत्री एन बीरेन सिंह के खिलाफ सार्वजनिक अशांति, विशेष रूप से चुराचांदपुर जिले में, अंततः पिछले सप्ताह अप्रैल में हिंसक विरोध प्रदर्शन का कारण बनी।
नवगठित चुराचांदपुर जिला स्थित इंडिजिनस ट्राइबल लीडर्स फोरम (आईटीएलएफ) ने ग्रामीणों को जंगलों से बेदखल करने के विरोध में 28 अप्रैल को आठ घंटे के बंद का आह्वान किया।
तनाव व्याप्त होने पर, मेइतेई समुदाय को अनुसूचित जनजाति श्रेणी में शामिल करने की मांग का विरोध करने के लिए ऑल ट्राइबल स्टूडेंट्स यूनियन मणिपुर (एटीएसयूएम) द्वारा 3 मई को पहाड़ी जिलों में एक ‘आदिवासी एकजुटता मार्च’ आयोजित किया गया था।
मणिपुर उच्च न्यायालय द्वारा एक आदेश पारित करने के बाद राज्य सरकार को निर्देश दिया गया कि वह केंद्र को एसटी श्रेणी में मैतेई समुदाय को शामिल करने की सिफारिश करे।
इस समुदाय की आबादी 53 प्रतिशत है और यह राज्य के घाटी क्षेत्रों में रहता है, जो इसके कुल क्षेत्रफल का लगभग नौ प्रतिशत है।
हालाँकि रैली नागा-बहुल पहाड़ी जिलों में शांतिपूर्ण ढंग से संपन्न हो गई, चुराचंदपुर जिला मुख्यालय शहर में, जहाँ 15,000 से अधिक प्रदर्शनकारी एक सार्वजनिक मैदान में एकत्र हुए थे, एक गैर-आदिवासी ड्राइवर के साथ मारपीट के बाद स्थिति ने एक बदसूरत मोड़ ले लिया।
बाद में दिन में, 1,000 लोगों की भीड़ ने चुराचांदपुर और बिष्णुपुर जिलों के तोरबुंग और कांगवई के गैर-आदिवासी गांवों पर हमला किया। उसी रात तेंगनौपाल जिले के सीमावर्ती शहर मोरेह से भी आगजनी की ऐसी ही घटनाएं सामने आईं।
राज्य सरकार ने “शांति और सांप्रदायिक सद्भाव बनाए रखने के लिए” मोबाइल इंटरनेट सेवाओं को तुरंत निलंबित कर दिया। 5 मई से ब्रॉडबैंड सेवाएं भी बंद कर दी गईं, क्योंकि व्यापक हिंसा की तस्वीरों के कारण सांप्रदायिक तनाव पैदा हो गया।
इंफाल घाटी में कुकी इलाकों और संपत्तियों पर जवाबी हमले समान रूप से क्रूर थे।
भीड़ ने इम्फाल पूर्वी जिले के खाबेइसोई में 7वें मणिपुर राइफल्स परिसर को निशाना बनाया और सैकड़ों हथियारों के साथ भाग गए, उन्होंने इसे “आक्रमणकारियों से अपने घरों की रक्षा करने की आवश्यकता बताया क्योंकि सुरक्षा बल लोगों के जीवन और संपत्तियों की रक्षा करने में विफल रहे हैं”।
3 मई की रात को चुराचांदपुर और मोरेह सीमावर्ती शहर में मेइतेई को निशाना बनाया गया। सैकड़ों घर जमींदोज हो गए. अधिकारियों ने कुछ घंटों बाद सभी नौ प्रभावित जिलों में पूर्ण कर्फ्यू लगा दिया।
इसके बाद हिंसा और आगजनी की छिटपुट घटनाएँ हुईं, जिनमें इंफाल पश्चिम जिले के नागमपाल इलाके में भीड़ द्वारा भाजपा विधायक वुंगज़ागिन वाल्टे और उनके ड्राइवर पर क्रूर हमला भी शामिल था। जबकि उनके ड्राइवर ने अस्पताल में दम तोड़ दिया, वाल्टे, जिसे मृत अवस्था में छोड़ दिया गया था, बच गया और बाद में उसे इलाज के लिए दिल्ली ले जाया गया।
हिंसा इम्फाल और चुराचांदपुर से इम्फाल घाटी के परिधीय क्षेत्रों में भी स्थानांतरित हो गई, दोनों पक्षों ने तीव्र गोलीबारी और घात लगाकर हमला किया।
यहां तक कि जब राज्य कानून और व्यवस्था बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहा था, केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह, शीर्ष केंद्रीय अधिकारियों के साथ, शांति बहाल करने में मदद करने के लिए 29 मई को चार दिवसीय दौरे पर पहुंचे। जून के आखिरी हफ्ते में कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने भी राज्य का दौरा किया था.
अगस्त के पहले सप्ताह में, आईटीएलएफ द्वारा 35 कूकी ज़ो सदस्यों के शवों को दफनाने के अपने फैसले की घोषणा के बाद तनाव फिर से भड़क गया। प्रस्तावित दफ़नाने पर प्रतिक्रिया करते हुए, इंफाल घाटी से हजारों लोग इकट्ठा होने लगे, लेकिन सेना के जवानों ने उन्हें रोक दिया।
3 दिसंबर को, कानून और व्यवस्था की स्थिति में सुधार से संतुष्ट होकर, अधिकारियों ने पूर्वोत्तर राज्य के अधिकांश हिस्सों में मोबाइल इंटरनेट कनेक्टिविटी बहाल कर दी।
लावारिस शवों के निपटान के लिए सुप्रीम कोर्ट के दबाव में, सरकार ने दिसंबर के तीसरे सप्ताह में अंतिम संस्कार के लिए इम्फाल में जेएनआईएमएस और आरआईएमएस के मुर्दाघरों में पड़े 64 शवों को चुराचांदपुर और कांगपोकपी जिलों में स्थानांतरित कर दिया।
कांगपोकपी जिले के फैजांग गांव में ऐसे 19 शवों को दफनाने की व्यवस्था की गई थी
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